日本の住宅は、もともと風通しの良い作りの住宅でした。しかし近年、省エネルギー化に向け、住宅の高気密・高断熱化が進み、化学物質を含む建材の使用などから、室内に化学物質が充満し、それらを取り込んだ居住者が体調不良を起こすという自体が発生しました。これがいわゆる「シックハウス症候群」と呼ばれています。
新築やリフォーム後の住宅で体調不良を感じる方が増えており、その原因や対策について正しい知識を持つことが重要です。

本コラムでは、シックハウス症候群の基礎知識から具体的な対策まで、工務店の視点から詳しく解説します。

シックハウス症候群とは

シックハウス症候群とは、住宅に使用される建材や家具などから発生する化学物質、カビ・ダニなどの微生物、換気不足など様々な要因によって引き起こされる健康障害の総称です。

主な症状としては、以下のようなものが挙げられます。

• 目の痛み、かゆみ、充血
• 鼻水、鼻づまり、くしゃみ
• 喉の痛み、咳、喘息
• 頭痛、めまい、吐き気
• 皮膚のかゆみ、湿疹
• 倦怠感、集中力低下

これらの症状は個人差が大きく、同じ室内でも症状が出る人と出ない人がいます。また、症状も軽度なものから重度なものまで様々です。

シックハウス症候群の歴史

シックハウス症候群が社会問題として認識され始めたのは、1990年代後半のことです。高度経済成長期以降、住宅の建材や家具に様々な化学物質が使用されるようになり、高気密・高断熱住宅の普及も進みました。その結果、室内空気汚染が進み、健康被害が報告されるようになったのです。

2003年には、建築基準法が改正され、ホルムアルデヒドの発散量規制や24時間換気システムの設置が義務付けられました。しかし、シックハウス症候群の原因となる化学物質はホルムアルデヒドだけではありません。現在も、様々な化学物質による健康被害が懸念されています。

シックハウス症候群に対する近年の動き

近年、シックハウス症候群に対する関心は再び高まっており、以下のような動きが見られます。

• 化学物質過敏症への理解促進: ごく微量の化学物質にも過敏に反応し、日常生活を送ることが困難になる化学物質過敏症は、シックハウス症候群と密接な関係があります。環境省が中心となり、化学物質過敏症に関する情報提供や相談窓口の設置が進められています。
• 自然素材への注目: 化学物質を極力使用しない自然素材を用いた家づくりが注目されています。無垢材や珪藻土など、調湿性や消臭効果に優れた自然素材は、快適な室内環境を実現するだけでなく、シックハウス症候群の予防にも効果的です。
• 換気システムの進化: 24時間換気システムの性能向上や、熱交換型換気システムの普及が進んでいます。これらの換気システムは、室内の汚れた空気を排出し、新鮮な空気を取り込むことで、室内空気質を改善し、シックハウス症候群のリスクを低減します。

シックハウス症候群を防ぐための対策

シックハウス症候群を防ぐためには、以下の対策が有効です。

• 建材・家具の選択: 化学物質の発散量が少ない建材や家具を選びましょう。建材を選ぶ際には、JISやJASなどの規格を確認し、F☆☆☆☆（エフフォースター）と呼ばれる最も安全性の高いランクの製品を選ぶことが重要です。
• 十分な換気: 24時間換気システムを適切に運転し、定期的に窓を開けて換気を行いましょう。特に、新築やリフォーム後しばらくは、化学物質の発散量が多いので、こまめな換気を心がけましょう。
• 湿度管理: カビやダニの発生を防ぐために、適切な湿度管理を行いましょう。湿度が高い場合は、除湿機やエアコンの除湿機能を利用したり、こまめな換気で湿度を調整しましょう。
• 自然素材の活用: 無垢材や珪藻土など、調湿性や消臭効果に優れた自然素材を積極的に活用しましょう。これらの素材は、化学物質を吸着・分解する効果も期待できます。
• 化学物質を室内に持ち込まない: 香料や防虫剤など、化学物質を含む製品の使用は必要最低限にしましょう。また、新しい家具や家電製品を購入した際は、しばらくの間は換気を心がけましょう。
• 定期的な清掃: ハウスダストやカビ・ダニの発生を防ぐために、定期的な清掃を行いましょう。特に、カーペットやカーテンなどは、こまめに掃除機をかけたり、洗濯したりすることが重要です。

工務店としてできること

私たち工務店は、シックハウス症候群を防ぐために、以下のことに取り組んでいます。

• 安全な建材の選定: お客様の健康を守るために、F☆☆☆☆ランクの建材や自然素材を積極的に使用しています。
• 高機能な換気システムの導入: 24時間換気システムや熱交換型換気システムなど、高機能な換気システムを導入し、快適な室内環境を実現します。
• 丁寧な施工: 建材の接着剤や塗料など、化学物質の発散源となるものを極力減らすよう、丁寧な施工を心がけています。
• 情報提供とアドバイス: シックハウス症候群に関する正しい知識や対策について、お客様に分かりやすく情報提供し、アドバイスを行います。

シックハウス症候群は、私たちの健康を脅かす身近な問題です。工務店として、安全で快適な住まいを提供することはもちろん、シックハウス症候群に関する正しい知識を広め、予防に貢献していくことが私たちの使命だと考えています。